Por qué la eficiencia energética es hoy una exigencia en la construcción colombiana
Durante los últimos diez años, Colombia ha incorporado progresivamente estándares internacionales de eficiencia energética en su regulación para edificaciones, impulsada tanto por compromisos climáticos como por el aumento sostenido en las tarifas eléctricas.
La Ley 1715 de 2014 sobre energías renovables y la Resolución 40072 de 2018 del Ministerio de Minas y Energía establecieron el marco para que edificaciones nuevas y existentes adopten criterios de desempeño energético medible.
En ese contexto, los estándares ASHRAE —especialmente el ASHRAE 90.1 sobre eficiencia en edificios comerciales e institucionales— se han convertido en referencia técnica obligada para proyectos de cierta escala en Colombia, aunque su aplicación todavía genera dudas entre muchos profesionales.
Qué establece ASHRAE 90.1 y cómo se aplica en Colombia
El estándar ASHRAE 90.1 regula el desempeño energético de envolventes, sistemas de iluminación, climatización, agua caliente sanitaria y motores eléctricos en edificaciones no residenciales.
En Colombia no existe una norma técnica nacional que adopte formalmente ASHRAE 90.1 como obligatorio para todos los proyectos, pero sí hay tres escenarios donde su cumplimiento se exige o se evalúa de manera directa.
El primero es la certificación LEED, que requiere demostrar un ahorro energético frente a la línea base ASHRAE 90.1 mediante simulación energética con software validado como EnergyPlus o eQUEST.
El segundo escenario corresponde a edificios del sector público cuyo diseño se enmarca en la política de construcción sostenible del Departamento Nacional de Planeación, donde la Guía de Construcción Sostenible para el Ahorro de Agua y Energía cita explícitamente criterios ASHRAE.
El tercero involucra proyectos que acceden a incentivos tributarios de la Ley 1715 de 2014, para los cuales el UPME exige demostrar eficiencia energética mediante indicadores compatibles con metodologías ASHRAE.
Estrategias prácticas para mejorar la eficiencia energética en edificaciones colombianas
Optimización de la envolvente térmica
Colombia tiene seis zonas climáticas definidas por el IDEAM, y cada una impone exigencias distintas sobre la envolvente del edificio.
En ciudades cálidas como Barranquilla o Cali, el mayor gasto energético proviene del aire acondicionado, por lo que reducir la ganancia de calor solar a través de muros y cubiertas es la intervención de mayor impacto.
Las estrategias más efectivas incluyen el uso de cubiertas con aislamiento de poliestireno expandido de mínimo cinco centímetros, fachadas con sistemas de sombreado externo calibrados según la orientación solar, y vidrios de control solar con factor de ganancia de calor inferior a 0,25 en las fachadas sur y poniente.
En ciudades frías como Bogotá o Manizales, la prioridad cambia hacia retener el calor interno, lo que favorece el uso de doble acristalamiento y muros con capas de aislamiento en la cara exterior.
Sistemas de iluminación eficiente
La iluminación representa entre el quince y el treinta por ciento del consumo eléctrico en edificios de oficinas y comerciales en Colombia.
ASHRAE 90.1 establece valores máximos de densidad de potencia luminosa por tipo de espacio, y en Colombia muchos proyectos existentes los superan ampliamente porque fueron diseñados con tecnología fluorescente hace más de quince años.
La migración a tecnología LED con sensores de presencia y control de iluminación natural es hoy la intervención de menor costo y mayor retorno en cualquier edificación colombiana, con períodos de repago que oscilan entre dos y cuatro años según el tipo de uso.
Climatización y ventilación mecánica
En edificios con sistemas HVAC, el cumplimiento de los coeficientes de eficiencia energética mínimos que establece ASHRAE 90.1 para equipos de climatización puede reducir el consumo entre un veinte y un cuarenta por ciento frente a equipos convencionales.
La selección correcta de equipos debe considerar la temperatura de bulbo húmedo local, la carga interna real del espacio y la posibilidad de incorporar recuperación de energía en los sistemas de ventilación mecánica.
En ciudades intermedias con clima templado, la ventilación natural bien diseñada puede eliminar completamente la necesidad de climatización mecánica si se integra desde la etapa de diseño arquitectónico.
Caso práctico: edificio de oficinas en Medellín
Un proyecto de ocho pisos para uso de oficinas en El Poblado, Medellín, incorporó desde la etapa de diseño una simulación energética con EnergyPlus tomando como línea base el ASHRAE 90.1 versión 2019.
Las medidas adoptadas incluyeron fachada ventilada en la cara occidente, luminarias LED con densidad de potencia de nueve vatios por metro cuadrado, y un sistema VRF de climatización con coeficiente de eficiencia de cuatro vatios por vatio.
El resultado fue un consumo de energía primaria de ochenta y siete kilovatios hora por metro cuadrado al año, un veintiocho por ciento por debajo de la línea base ASHRAE, lo que permitió al propietario acceder a la deducción del cincuenta por ciento en el impuesto de renta contemplada en la Ley 1715 de 2014.
Conclusión
La eficiencia energética en edificaciones colombianas ya no es opcional para proyectos de mediana y gran escala: la regulación vigente, los incentivos tributarios y la presión del mercado inmobiliario sostenible la han convertido en un criterio de diseño fundamental.
Dominar los fundamentos del estándar ASHRAE 90.1 y saber cómo integrarlo con el contexto climático colombiano es hoy una competencia diferenciadora para cualquier ingeniero o arquitecto que trabaje en proyectos comerciales, institucionales o de uso mixto en el país.
Fuentes
- Ministerio de Minas y Energía — Resolución 40072 de 2018 sobre eficiencia energética en edificaciones
- Unidad de Planeación Minero Energética (UPME) — Guía para la aplicación de la Ley 1715 de 2014
- ASHRAE — Energy Standard for Sites and Buildings Except Low-Rise Residential Buildings (ASHRAE 90.1-2019)
- Departamento Nacional de Planeación — Guía de Construcción Sostenible para el Ahorro de Agua y Energía en Edificaciones
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